王さんが85位に…米著名ジャーナリストが選ぶ“野球界100人” 100位のイチローに次いで2人目！

王さんが８５位に…米著名ジャーナリストが選ぶ“野球界１００人”　１００位のイチローに次いで２人目の日本人選手ランクイン

　米野球情報サイト「ジ・アスレティック」が１２月から始めた“野球界の１００人”。第１回となる１００位には昨季限りで現役を引退したイチロー氏が入ったが、ＮＰＢで通算８６８本塁打をマークした王貞治さん（現ソフトバンク球団会長）がランクインした。

　このランキングは年間最優秀スポーツ記者賞に５度も選出され、現在は同サイトの編集委員でもあるジョー・ポスナンスキー氏（５２）が独自に選定。米大リーグだけでなく、王さんに見られるようにＮＰＢ、そして有色人種が大リーグ入り出来なかった時代に存在したニグロリーグの選手も入っている。

　王さんに関するストーリーは荒川博さんとの合気道を取り入れた猛練習や両親とのエピソードから始まっている。この順位になった理由として、「日本の野球のスタッツをメジャーのスタッツに置き換えることは難しい」としながらも、次の３点を挙げている。

　＜１＞イチローや野茂のようにメジャーで活躍した選手もいるし、ダメだった選手もいる。でも野球は野球。それは昔のニグロリーグと同じように、メジャーに劣っているものではない。

　＜２＞王の打撃を（日米野球などで）見た、メジャーのスーパースターは称賛している。（１９７９年のア・リーグＭＶＰ）ドン・ベイラーは「彼が（右翼の狭い）ヤンキー・スタジアムでプレーしたなら４０本塁打するだろう」。通算３１１勝で野球殿堂入りのトム・シーバーや、通算４２５６安打のメジャー記録保持者ピート・ローズは「彼は素晴らしい打者。メジャーの通算打率でも３割は打つだろう」と話すなど、来日時の外交辞令が含まれているにしても、実力を認めたコメントが多く残っている。

　＜３＞記者が最も評価するのは傑出した成績。単にリーグ首位の成績だけでなく、その成績が飛び抜けている点である。

　さらには「彼は日本の、マイケル・ジョーダンであり、ムハマド・アリ、そしてベーブ・ルースのような存在。米国のオールドファンがメジャーの年間本塁打記録は１９２７年のベーブ・ルースの６０本と思っているように、２０１３年にヤクルトのバレンティンが６０本塁打で記録を塗り替えても、日本のファンは王が１９６４年に作った５５本こそ記録だと思っているだろう」と記している。

　　この“野球界の１００人”は、多くの野球人の中から選出する壮大な企画物。年齢的にも私より１３歳も若い筆者ながら、「ビッグレッド・マシン」と恐れられた１９７０年代のレッズ黄金時代を描いた「マシン」を出版するなど、球史に造詣が深く、どうしても昔に厚い感じがするのは否めない。

　コメント欄には異論もあるが、こういうファンの議論を呼ぶ企画は日本球界でもやってみたい。（スポーツ報知ベースボールアナリスト・蛭間　豊章）

【野球界の１００人】発表されている順位は下記の通り。
▽１００位＝イチロー　日米通算４３６７安打
▽９９位＝マイク・ムシーナ　通算２７０勝、現役最終年に２０勝
▽９８位＝カルロス・ベルトラン　通算４３５本塁打、強打のスイッチヒッター
▽９７位＝ロベルト・アロマー　ゴールドグラブ１０度の名二塁手
▽９６位＝ラリー・ウォーカー　首位打者３度の強打強肩の外野手
▽９５位＝トニー・グウィン　首位打者８度、通算打率３割３分８厘の外野手
▽９４位＝ロイ・キャンパネラ＝ニグロリーグ出身、強打の強肩捕手
▽９３位＝オジー・スミス　史上最高の遊撃手。ゴールドグラブ１３度
▽９２位＝バレット・ローガン　ニグロリーグ初期の快速球投手
▽９１位＝マリアノ・リベラ　通算最多の６５２セーブ。初の満票殿堂入り
▽９０位＝マックス・シャーザー　最多勝４度、奪三振王３度の現役右腕
▽８９位＝マイク・ピアザ　野茂の女房役で知られる強打の捕手
▽８８位＝カート・シリング　血染めの熱投知られる通算２１６勝右腕
▽８７位＝チャーリー・ゲリンジャー　２００安打７度、通算打率３割２分を誇る強打の二塁手
▽８６位＝ゲーリー・カーター　１９８６年メッツ世界一に導く強打の捕手
▽８５位＝王貞治
▽８４位＝クール・パパ・ベル　ニグロリーグ史上最高の快足外野手

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